アマゾン、取次ぎを中抜き

アマゾンが取次を経由せずに直接出版社から仕入れるようになるそうです。

http://www.nikkei.co.jp/news/sangyo/20060215AT1D1408A14022006.html（キャッシュ）

今までのアマゾンは、書店のひとつですから、通常の書店と同じように取次を介して本を仕入れていました。取次というのは、大手で言えば「日版」や「トーハン」のことです。書店の前でよく見かけるダンボールに社名が書かれています。

この取次が何をしてくれるかというと、出版社と書店をつないで、本をぐるぐる配送してくれるのです。書店の店主が特に新刊のことを知らなくても、いい感じで見繕って配本してくれたりもします。また書店で売れなかった本は一定期間の間であれば、取次ぎを介して出版社に返品が可能となっています。出版社も書店も数は多いですが、取次という大きな組織がハブとなって本の流通は成り立っています。

流通と倉庫が取次の役割なのですが、アマゾンは日本最大級の倉庫を持っており、なおかつ流通は宅配便のネットワークを使っていますから、あとは出版社と直接やり取りすれば、取次は必要ないというのが今回のニュースのポイントです。確かにアマゾンと町の本屋さんは規模が違う。

返品でちょっと話しますね。今の本の流通のほとんどは委託販売制度です。出版社は書店に本を「置かせていただいている」だけで、書店に買い取ってもらったわけではない。書店は売れなくても返品すれば懐が痛まないので、リスクは低いですが、別に全体から見てリスクがなくなったわけではなく、リスクがたらいまわしになっているだけです。そうして膨らんだ返品を見てみると、「一般の書店では30-40%」の返品率です。これが平均です。ベストセラーの本ではもっと返品率が下がるでしょうから、普通の本は半分以上返品されていることになるでしょう。

一方でアマゾンの書籍の返品率は5%前後と低い。ここまで「売り切る能力」があるのなら、別に「大量の返品のために便利だから」という理由で取次というバッファを介す必要はない。

ちなみにアマゾンがサイトで扱う商品点数は約1000万点です。Yahoo!や楽天とは違い。これらの商品を倉庫に「持ってます」。一見するとアマゾンというのはIT企業のようにも見えますが、その実態は「優れた倉庫」を持つ物流やさんです。今日のIT企業でここまで「モノを持つ」ということにカジを切った企業はなかなかありません。できるだけ何も持たずにビジネスをしようとするのが常套手段です。だからアマゾンは強い。